3月の行事：ひなまつり

二月も立春が過ぎ、暦の上では春を迎えました。春の節句を迎える準備が、少しずつ始まります。
店先にはひなあられや菱餅、桜や桃の花が並び、雛人形を飾る家庭も増えてきます。

三月三日は五節句のひとつ、上巳の節句です。
五節句とは、中国から伝わった暦の上の風習で、そのうちの五つを江戸幕府が公的な行事として定めました。五節句は季節の草木に関連し、旬の植物を用いて邪気を祓い、健やかな暮らしを願う行事です。

「上巳」はもともと三月上旬の巳の日でしたが、月と日が同じ数字が重なる日は特別な日と考えられ、三月三日に定着しました。中国では川で身を清め、酒を飲んで邪気を祓う風習があり、それが「曲水の宴」となって日本へ伝わりました。これが日本古来の祓えの文化と結びつき、紙で作った人形に穢れを移して川や海へ流す「流し雛」として現在にも残っています。

また、平安時代には「ひいな遊び」と呼ばれる人形遊びがありました。やがて子どもに降りかかる災いを身代わりとして引き受ける「あまがつ：木や布で作った簡素な人形」や「ほうこ：布製のハイハイしている人形」といった人形の信仰が重なり、雛人形の文化へとつながっていきます。江戸時代になると人形作りの技術が発達し、雛人形はしだいに豪華な飾りへと発展しました。現在のような段飾りが広まったのは、都市文化が成熟した近世以降のことです。

以前、目黒雅叙園で開催されていたひな祭りの展示を鑑賞したことがあります。精巧な人形や美しい調度品が並ぶ様子は豪華絢爛で、雛人形が単なる飾りではなく、日本の美意識や職人の技術が積み重なってできた文化であることを実感しました。今年は開催されないようですが、各地で雛人形の展示や行事が受け継がれていることに、季節の行事の豊かさを感じます。

雛人形を飾る風習は時代とともに形を変えながらも、子どもの健やかな成長と幸せを願う思いは変わらず受け継がれてきました。
現代では家庭の形や住まいに合わせて、内裏雛のみを飾るなど簡略化された形も多く見られますが、節句を迎える心は今も大切にされています。

三月三日のひな祭りは、春の訪れを感じながら子どもの無事を願う日であると同時に、季節の節目に身を整え、健やかな暮らしを願う五節句の意味を思い出させてくれる行事でもあります。
その願いは、行事を彩る食べ物にも表れています。現在、ひな祭りでは、ちらし寿司や蛤の吸い物、桜餅、ひなあられ、白酒、菱餅など、春らしい祝いの食べ物が並びます。
菱餅は、緑・白・桃の三色が重ねられた餅で、それぞれ草の芽吹き、清浄、魔除けを表すといわれます。白酒もまた、もともとは桃の花を用いた酒に由来し、邪気を祓い長寿を願う意味を持つ祝いの飲み物として伝えられてきました。

現代では、ひな人形を飾り、家族で食卓を囲みながら子どもの成長を願う、穏やかな春の行事として親しまれています。形は時代とともに変わっても、健やかな暮らしを願う祈りの心は、今も変わらず受け継がれています。